In den letzten Wochen untersuchte ich Utopien, die sich mit dem „Verhältnis […] der Individuen zueinander in Beziehung auf das Material, Instrument und Produkt der Arbeit“ (MEW 3: 22) beschäftigten, also mit dem Eigentum. Dazu gibt es in vielen utopischen Texten Aussagen und viele dieser utopischen Vorstellungen wurden bereits in die Praxis umgesetzt – wenigstens für eine gewisse Zeit. Für mich war eine der interessantesten Entdeckungen dabei die Bewegung um Gerrard Winstanley (1609 – 1676).
„Wenig weiß der um die Gegenwart, der ihre Vergangenheit nicht kennt.
Und wenig Lernenswertes lernt der aus der Geschichte,
der nicht von den Gescheiterten zu lernen vermag.“ (Klenner 1986: 337)
In England herrschte Bürgerkrieg. Traditionell hatte in England das Parlament schon lange eine größere Bedeutung als in anderen europäischen Ländern. Karl I. (1600 – 1649) wollte diese Macht des Parlaments zurückdrängen, nachdem dieses seine Forderungen oft nicht erfüllt hatte. Er regierte dann sogar 11 Jahre ohne das Parlament, weil dieses ihm die Zustimmung für die Finanzmittel für seine Vorhaben verweigerte. Das führte zu einem langen, erbitterten Ringen um die Eindämmung der Befugnisse des Königs durch das Parlament. Seit 1642 fand in ganz England der sog. „Englische Bürgerkrieg“ statt. Gerrard Winstanley, der 1609 in der Grafschaft Lancashire geboren worden war, hatte ein Schneidergeschäft gehabt – aber es ging im Krieg bankrott. Er lebte dann als Viehhirte und hatte wohl genügend Muße und auch Vorbildung für eine intensive Beschäftigung mit religiösen Fragen, die ihn zu einer „Vision des inneren Lichts“ führten. Der Krieg endete damit, dass König Karl I. am 20. Januar 1949 hingerichtet wurde. In England entstand eine Republik und Oliver Cromwell (1599 – 1658) wurde ab 1653 Lordprotektor[1]. Der zeitgenössische Autor James Harrington (1611 – 1677) wertete den Krieg und seine Ergebnisse als Folge und Ausdruck der Verschiebung von Eigentumsverhältnisse zwischen den grundbesitzenden und den bürgerlichen Schichten (Hayduk 2005), aber es spielten sicher noch viel mehr Faktoren eine Rolle.